GISET-BRANNEN: Byhistorien forsvant foran øynene våre.
De skjønte det nok ganske fort, de første brannmannskapene som kom til krysset Vangsvegen og Grønnegata litt etter klokka 23 onsdag kveld.
Har man sett et par branner i sitt liv, har man gjerne lært litt.
Gamle trehus er ikke bygget med den tanke på brannvern som vi konstruerer moderne bygg med.
Får varmen først tak, er det veldig, veldig vanskelig å gjøre noe med det.
Til tross for at det er jobbet veldig godt fra både bakken og lufta fra brannmannskapenes side; Giset-bygget var dødsdømt idet svart røyk veltet ut fra vinduene i andre etasje.
Vi får bare være veldig glade for at ingen mennesker ser ut til å ha kommet til skade.
Og at brannveggen fra 1918 holdt fortet gjennom natta, slik at Astoria fortsatt står, i alle fall tilsynelatende uskadet, der det har stått.
Det «danske» huset
Det er to ting ved Hamar jeg husker fra jeg var liten gutt.
Det er det årlige besøket hos øyelege Odberg på St. Torfinn, der mor mi tok meg med på bussen til byen for at jeg skulle se på røde og grønne figurer i et hvitt apparat.
Og så er det det «danske» huset i sentrum.
Det litt rare, gamle huset som ikke lignet på noen andre bygninger.
De lyse veggene med det utvendige bindingsverket lignet på husene fra danske barnebøker og eventyr. Vi hadde aldri sett hus som så sånn ut.
Det finnes et bilde av det i HAs fotoarkiv. Det er et Normann-bilde vi også har publisert tidligere; et fint fargebilde av et Hamar som ikke eksisterer lenger.
Bilene er fra ’50- og ’60-tallet. Det er bensinstasjon og melkebar ved Astoria.
Og helt til venstre ser vi Giset-bygget, den gangen i lysebrunt med mørkebrunt bindingsverk.
De eldste har sett det før
Alle byer har sin historie med branner. Hamar har også sin.
Det må kunne sies å ha rent mye vann i Mjøsa mellom hver gang bygårdene i sentrum har vært rammet av brann.
Heldigvis. Men branner er dessverre en del av en bys historie. Så også for Hamars del.
De eldste husene i sentrum har sett slike scener før.
Det er to hendelser som er velkjent, og som – fram til nattas brann – har stått som de som har vært mest omtalt.
Den ene er selvfølgelig storbrannen på Østre torg i 1935, der hele fotoarkivet til Normann gikk tapt.
Den er også omtalt som «Posthusbrannen», og til tross for at tilgangen på fotoutstyr for folk flest var betydelig dårligere i ’35, finnes den dokumentert.
Dramatiske bilder på digitalmuseum.no viser hvordan et helt kvartal gikk opp i røyk, med folk som løper og en masse skuelystne.
Fra brannstasjonen i Grønnegata, der Gregers ligger i dag, kom brannbilene raskt til, men den massive brannen ble for mye for det man hadde av slokkeutstyr i 1935.
Storbrannen på Hotel Victoria i 1978 er den andre sentrumsbrannen i Hamar som mange fortsatt husker.
Torsdag 12. oktober det året lød tittelen på HAs førsteside «Victoria Hotel i Hamar brannherjet i natt».
Saken var ledsaget av dramatiske bilder av brannmannskaper, hjulpet av blant annet to stigebiler, som forsøkte å slå ned varmen som slo gjennom hotelltaket.
Brannen startet i et avlåst teknisk rom i hotellets øvre del, og bygningen fikk store skader.
En mann fra Vestlandet ble senere mistenkt for å ha startet både Victoria-brannen og flere andre hotellbranner i Norge på den tiden. Året etter sa han til politiet i avhør at han hadde tent på Hamar-hotellet.
HAs digitaliserte arkiv over papiraviser har en rekke artikler og bilder fra brannen, om politiets etterforskning og om gjenoppbyggingen av hotellet etter brannen.
Vi har forsøkt å finne ut om han ble domfelt for dette, men det har vi ikke lykkes med å få klarhet i.
Nær historie vi har et forhold til
I dag er alt annerledes i Hamar sentrum enn det var i går.
Bergh-hjørnet. Nordstrøm-hjørnet. Fra gammelt av har gården hatt flere navn.
De som kom på jobb, gikk forbi eller kjørte forbi torsdag morgen, møtte et sentrum som ikke lignet på det de er vant til å se.
Vi har mistet et landemerke i byen.
Nå står riktignok veggene av bygget igjen, men brannskadene er fatale for det gamle bygget.
Sjansen for at dette hjørnet i byen bare er å rive, er veldig stor.
I så fall; hva kommer etter?
Vernedebatten er kjent, og vi vet hvordan det har gått. Mye av Hamars eldste bygningshistorie er fjernet. Det holder å nevne kardinaltabben med gamle Katta.
Og mange husker fortsatt kampen for å berge Sickels konditori.
Borte er begge de to nevnte byggene.
Giset-gården var et av få gamle hus igjen i Hamar sentrum.
Nå er den tapt.
Det skjønte nok mange da flammene spiste seg gjennom taket, og farget januarnatta lyserød.
Kanskje var det noen som kom på døra for en synstest torsdag morgen.
Eller som skulle hente et par nye briller.
Hva vet vi. Historier om hverdag er nær historie.
Alle byer har en historie.
Og nå har Hamar mistet en viktig del av sin.
