Tobarnsmoren og teologen som åpnet dører

En historisk søndag i Vang kirke.

Denne helgen var det seksti år siden Vang ble satt på kartet som et foregangssted og forbilde i en ellers tradisjonell og trangsynt institusjon: Den norske kirke. For det ble ikke tatt imot med verken åpne armer eller foldede hender da biskop Kristian Schjelderup i Hamar gikk i spissen for å utnevne Ingrid Bjerkås til Norges første kvinnelige prest i 1961.
LES JUSNES OG FISKE I HA-debatt: «Noen med mot og noen med makt»

Bjerkås var ingen hvem som helst. Den hjemmeværende tobarnsmoren hadde under krigen tjue år tidligere vekket okkupasjonsmaktens harme da hun skrev et harmdirrende brev til Vidkun Quisling, etter å ha hørt ham tale på radio. Hun holdt ham personlig ansvarlig for å ha gjort landet mer skade enn noen enkelt mann før ham, og oppfordret ham i klartekst til å tre tilbake og oppløse NS. «Jeg er en helt alminnelig anonym norsk borger, men for sømmelighets skyld bruker jeg navnet mitt», skrev hun og signerte med fullt navn.

Engasjementet mot nazismen hadde hun ifølge biograf Aud Tønnesen båret med seg allerede fra 1935, da hun fulgte Carl von Ossietzkys kamp mot det tyske regimet. Den religiøse dimensjonen slo for henne ut i full blomst da tyskerne okkuperte Norge, og hun mente selv at hennes kristne oppvåkning ga henne uante krefter og mot. Brevet førte til at det ble satt i gang en utredning av «fru Bjerkås’ mentale tilstand». En psykiatrisk rapport karakteriserte henne som «jøssingismus psykopatica». Senere ble hun arrestert og satt på Grini.

Bjerkås var 50 år da hun begynte å studere teologi, og fullførte dem rett etter at Stortinget i 1956 fjernet menighetenes reservasjonsrett mot kvinnelige prester på prinsipielt grunnlag. Men den formelle adgangen ga etter tiår med forarbeid fremdeles ikke innpass, og det krevde både et stort personlig mot og viktige støttespillere som Schjelderup å forsere en mannsbastion for å få tjenestegjøre i Den norske kirke. Slik ble Bjerkås omsider sogneprest i Berg og Torsken i Nord-Hålogaland i mai 1961.

Seksti år senere er halvparten av norske biskoper kvinner. Og i Hamar bispedømme går det en klokkeklar streng fra utnevnelsen av Bjerkås i Vang, til Rosemarie Köhns ordinering til Nordens første kvinnelige biskop i 1993.
Amen til det.