Christian Krognes (29) fra Ridabu kjørte søndag det siste løpet før det braker løs med det årlige 24‐timersløpet på Nürburgring i slutten av juni. Helgen fungerte som en generalprøve for teamet, og sammen med teamkompisene Nick Yelloly og David Pittard tok Krognes hjem seieren etter seks timer med løpskjøring i en BMW M6 GT3.
– Dette er et fantastisk resultat for oss, spesielt siden konkurransen var svært hard og de fleste av de beste teamene var på plass. Det store målet er selvsagt å vinne 24‐timersløpet neste måned, men å vinne her betyr bare at vi stiller ekstra godt forberedt når starten går i juni, skriver Krognes selv i en pressemelding.
Teamet viste allerede på kvalifiseringen lørdag at farten var bra, og på tørre forhold satte Krognes den nest raskeste tiden i feltet. Da startposisjonene skulle avgjøres i det siste kvalifiseringspasset søndag morgen traff i midlertidig ikke teamet med dekkvalget i det plaskende regnet, og resultatet ble en skuffende 21. startposisjon.
– Etter at vi viste godt fart på treningen var det naturligvis frustrerende å ikke få ut potensialet under den tellende kvalifiseringen, men slik er det noen ganger. Banen er over 25 kilometer lang, og vi satset på at banen var våtere enn den viste seg å være. De myke dekkene vi valgte å kjøre med ble altfor varme etter kort tid og derfor var vi sjanseløse på en god plassering, sier Krognes.
Foto: Swoosh Communications
Raskt opp på andreplass
Krognes startet løpet under vekslende værforhold, men denne gangen traff teamet med dekkvalget. Med tørrværsdekk på bilen kjørte Krognes seg raskt opp på en andreplass da brorparten av feltet hadde valgt å bruke regndekk – og åtte runder senere var Hamar‐gutten i ledelse. I det han gikk i pit for å gi bilen til BMW-fabrikkssjåfør og F1‐testfører Nick Yelloly passerte han i midlertidig en gulflaggsone som kostet teamet nærmere 50 sekunder på konkurrentene. Yelloly kjørte i midlertidig strålende og Engelskmannen David Pittard fortsatte å plukke sekunder på ledelsen, og da Krognes igjen gikk i bilen for å kjøre det siste og avgjørende passet før mål var forspranget til den ledende bilen 15 sekunder.
– Jeg kjørte meg inn i en bra flyt umiddelbart og så at jeg sakte men sikker plukket sekunder på lederen foran meg. Ettersom Walkenhorst Motorsport er for et privatteam å regne og det var en fabrikksstøttet bil som ledet var det enormt inspirerende å se at jeg nærmet meg for hver eneste sving, sier Krognes.
Swoosh Communications
Første Nürburgring-seier på fire år
Etter tre runder var Krognes like i helene på fabrikkssjåfør Jesse Krohn, og etter en spektakulær kamp kjempet Hamar‐gutten seg forbi den ledende bilen da det gjensto elleve minutter av det seks timer lange løpet. Krognes så seg aldri tilbake og tok teamets første seier på fire år på den legendariske banen, og det var en strålende fornøyd Nordmann som hoppet ut av bilen like etter målgang.
– Teameieren fortalte meg hvor mye det ville betydd for han dersom vi klarte å ta denne seieren før jeg gikk i bilen. Da sier det seg selv at man gir alt og litt til, og gjennom de siste runde var det rett og slett vinn eller forsvinn. Jeg er utrolig stolt av alle på teamet og ikke minst glad for at jeg trakk det lengste strået i kampen med den andre føreren, og nå gleder jeg meg bare enormt til løpet neste måned, sier Krognes.
Det årlige 24-timersløpet på Nürburgring er et av verdens største idrettsarrangementer og det ventes nærmere 250.000 tilskuere rundt banen fra 20 – 23. juni. Krognes deltar med nevnte Nick Yelloly og David Pittard, i tillegg til den tidligere fabrikkssjåføren hos Nissan, Lucas Ordoñez.
