Hamar
Årets happening i trossamfunnet er i gang! De årlige stevnene er festen alle gleder seg til. Her er familier, par, unge og gamle i de stiligste festantrekk. Et sommerstevne er klart en anledning til å fornye garderoben, medgir presseansvarlig i Jehovas vitner, Øystein Gaathaug.
Det var tendenser til køkaos på innfartsvegene til Hamar fredag morgen. I rundkjøringen ved politihuset i Vangsvegen sto blant andre Martin Jensen og dirigerte en jevn strøm av biler til sommerstevnet.
- Vi stiller selv med 7.000 stoler til stevnet, sier Gaathaug.
Parallelt med sommerstevnet i Hamar pågår lignende stevner i Trondheim og Alta samme helgen. Rundt 15.000 er ventet til disse stevnene, halvparten besøker altså Hamar.
- Jehovas vitner har aldri arrangert et så stort sommerstevne innendørs som i Vikingskipet, sier Gaathaug videre.
Bare utendørsstevnet i 1967 på Ullevål stadion er større enn Hamar-stevnet 2012, sier han.
Det er tre år siden medlemmene var samlet på Hamar.
Ifølge Gaathaug går medlemmene i Jehovas vitner under betegnelsen forkynnere. I Norge er det i dag 11.000 aktive forkynnere.
Øker i landet
Jehovas vitner har de siste årene økt medlemsskaren etter mange år med nullvekst. Årsaken til det tror Gaathaug skyldes at folk er mer åpne for å drøfte åndelige spørsmål.
Gaathaug sier Jehovas vitner er en faktabasert bevegelse som driver ren undervisning relatert til trossamfunnets forståelse av Bibelen. Årets tittel på stevnet er «Vokt ditt hjerte».
- Hjerte er nevnt over 1.000 ganger i bibelen. Vi fokuserer på det Bibelen sier om det symbolske hjertet - våre tanker, følelser og motiver. Stevnet vil vise at det å forstå hva dette betyr, er avgjørende for vår livskvalitet nå og for våre utsikter til liv i framtiden.
Programmet vil bli tolket til tegnspråk og deler av det til russisk i Vikingskipet på Hamar den 29. juni til 1. juli. En russisk delegasjon deltar i år.
Et av høydepunktene under sommerstevnet er dåpstalen lørdag. Det er alltid knyttet spenning til hvor mange nye medlemmer som lar døpe seg, sier Gaathaug.
-Jehovas vitner inviterer alle til å overvære et program som løfter fram Bibelens aktuelle råd til alle mennesker og dens positive budskap for framtiden. Gjennom taler, demonstrasjoner, intervjuer og også et skuespill framført søndag ettermiddag vil det bli vist hvor viktig det er å beskytte sitt symbolske hjerte - sine tanker, følelser og motiver. Det vil styrke ens forhold til Gud, bedre familielivet og gjøre en lykkeligere, sier Gaathaug.
Det er 113 som tilhører Jehovas vitners menighet i Hamarregionen.