I tre bildebøker har Ragnar Aalbu rettet oppmerksomheten mot ku, gris og sau. Nå er bøkene samlet i det som er kalt «en landbrukstrilogi», og dem er det ikke spesielt mange av.
Det startet med Fokus på ku, som han fikk Kulturdepartementets debutantpris for i 2004. Året etter kom oppfølgeren Grundig om gris, og i 2006 Sau i sentrum. Det er disse tre bøkene som nå foreligger i én utgave med tittelen Dyr i drift.
Siden har Aalbu fortsatt beveget seg i dyreverdenen, både med Et hundeliv (2008) og Harry og Roger (2007). Gjennom disse bøkene har han skapt sin egen form, med hovedvekt på illustrasjonene, men der poengterte tekster er med på å framheve dobbeltheten og humoren i bildene.
«På et vis kan det synes som om Aalbu har ristet ut av ermet de fleste ordspill omkring ku han har kunnet pønske ut - og noen av dem er ganske originale,» skrev HA etter debuten i 2004.
«Men etter hvert blir det stadig klarere at det er kanskje ikke kyr det dreier seg om i det hele tatt i denne boka, men å skape konfrontasjoner og forventningsbrudd som setter i gang refleksjoner som går langt ut over kuas besværlige liv. Det er så enkelt gjort og kan virke nærmest tilfeldig konstruert. Men hver dobbeltside rommer lag på lag med mulige videreføringer i ulike retninger - uten at det går ut over den enkle sjarmen og den smittende gleden som denne boka også rommer så rikelig.»
Dette er en form som Aalbu også har utviklet i de andre bøkene sine. Som helhet står «landbrukstrilogien» som noe av et høydepunkt i norsk barnelitteratur det siste tiåret, og Aalbu framstår i dag som en av landets fremste illustratører og bildebokforfattere. Blant enkeltbøkene er kanskje Harry og Roger den som sitter best gjennom sin forsiktige filosofering over noen av tilværelsens grunnvilkår. Men i samlet utgave har landbrukstrilogien en imponerende kraft.
Ragnar Aalbu:
Dyr i drift. En landbrukstrilogiCappelen Damm
Anmeldt av Geir Vestad
(01.04.2009 kl. 05:40)